1640년대, "중심에 관한 것" 또는 "다른 관련된 것들이 출발하는 것"을 의미하며, 프랑스어 central 또는 라틴어 centralis "중심에 관한"에서 유래, centrum (참조: center (n.)). Centrally는 아마도 15세기 초에 증명되어, central의 사용이 증명된 날짜보다 더 이전일 수 있음을 시사함.
조금 더 오래된 것은 centric (1580년대). "중앙 전화 교환국"을 의미하는 미국의 구어체 명사로는 1889년에 처음 기록됨 (따라서, "안녕하세요, 중앙?"이라는 표현). Central processing unit은 1961년에 증명됨. Central America는 1826년에 증명됨.