1200년경, "변화의 행위 또는 사실"이라는 의미로 앵글로-프렌치 chaunge, 고대 프랑스어 change "교환, 보상, 상호작용"에서 유래, changier "변경하다; 교환하다; 전환하다" (동사 change 참조)에서 유래. 관련: changes.
"다른 상황, 다양성, 참신함"이라는 의미는 1680년대 (예: for a change, 1690년대)에서 유래. "다른 것에 대한 대체물"이라는 의미는 1590년대부터. "상인들이 사업을 하기 위해 모이는 장소"라는 의미는 1400년경부터. "생에서 죽음으로의 이동"이라는 의미는 성경적 (1610년대).
"구매 가격을 지불한 금액에서 공제한 후 반환되는 돈의 잔액"이라는 금융적 의미는 1620년대에 기록되었으며, 따라서 1865년까지 make change (거스름돈을 만들다)라는 표현이 사용되었다.
종소리와 관련된 의미는 1610년대부터, "온음계가 아닌 모든 순서"라는 의미로; 따라서 비유적 표현 ring changes "모든 가능한 순서로 반복하다" (1610년대). 비유적 표현 change of heart는 1828년부터. 여성과 관련하여, change of life "최종적인 생리 중단"은 1834년부터 기록되었다.