14세기 후반, "텅 빈 공허; 비어 있고 측량할 수 없는 공간"이라는 의미로 사용되었으며, 이는 고대 프랑스어 chaos (14세기)에서 유래했거나 라틴어 chaos에서 직접 차용된 것입니다. 이 단어는 그리스어 khaos에서 유래했으며, "심연, 벌어져 있는 것, 광대하고 비어 있는 것"이라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 *khnwos에서 유래되었고, 이는 인도유럽조어 뿌리 *ghieh- "하품하다, 벌어지다, 넓게 열리다"와 관련이 있습니다.
약 1600년경에는 "완전한 혼란"이라는 의미로 확장되었습니다. 이는 신학적 맥락에서 chaos가 사용된 것으로, 라틴어 성경인 불가타에서 "창조의 시작에 존재했던 공허, 혼란스럽고 형체 없는 우주의 초기 상태"를 설명하기 위해 사용되었습니다. 그리스어로 "무질서"는 tarakhē였지만, 여기서 chaos가 사용된 것은 헤시오도스의 "신통기"에서 khaos가 우주의 원초적 공허로 묘사되었고, 오비디우스의 "변신 이야기"에서 Khaos가 Kosmos, 즉 "질서 있는 우주"와 대조적으로 사용되었기 때문입니다. 때때로 이는 신으로 의인화되기도 했으며, 에레부스와 닉스("밤")의 창조자로 여겨졌습니다.
인간 사회에서 "무질서한 혼란"이라는 의미로 사용되기 시작한 것은 약 1600년경입니다. 현대 수학에서의 Chaos theory는 약 1977년경부터 사용된 것으로 확인됩니다.
