"중간 또는 소형의 가위 한 쌍," 14세기 후반, sisoures, 또한 cisours, sesours, cisurs 등, 고대 프랑스어 cisoires (복수형) "가위"에서 유래, 속 라틴어 *cisoria (복수형) "절단 도구"에서 유래, *cisus (라틴어 excisus의 복합어, excidere "잘라내다"의 과거 분사)에서 유래, 궁극적으로는 라틴어 caedere "자르다" (인도유럽조어 뿌리 *kae-id- "치다"에서).
20세기 이전에는 철자가 매우 불확실했다. sc-가 포함된 형태는 16세기부터, 중세 라틴어 scissor "재단사"의 영향을 받아, 고전 라틴어에서는 "조각가, 절단기"의 의미로 사용되었으며, 관련 없는 scindere "분리하다"의 과거 분사 어간에서 유래했다.
보통 pair of (약 1400년경부터 입증됨)과 함께 사용되며, 하나만을 지시할 때 필요하지만, 때때로 -s가 없는 단수형 (cysowre, 15세기 중반, 하지만 중세 영어 사전에서는 "오직 용어집에서만" 사용되었다고 보고함)이 사용되기도 했다. 스코틀랜드에서는 shears (토착어)가 모든 크기에 해당한다고 OED에 명시되어 있지만, 잉글랜드에서는 일반적으로 그 단어가 한 손으로 작업하기에는 너무 큰 것들만을 위해 사용된다. 레슬링에서 "다리 또는 발목으로 잡기"의 의미는 1904년에 등장했다. 수영 킥의 일종을 지칭하는 것은 1902년부터 (이미지는 1880년대부터). Oh scissors!는 19세기 불만이나 혐오감을 표현하는 감탄사였다 (1843년).
