"거대한 동상," 14세기 후반, 라틴어 colossus "실물보다 큰 동상"에서 유래, 그리스어 kolossos "거대한 동상"에서 유래, 출처는 불명. 그리스어 단어는 헤로도토스가 이집트의 거대한 동상에 대해 사용하였고, 로마인들은 로도스 항구 입구에 있는 청동 헬리오스에 대해 사용하였다. "어떠한 엄청난 위대함이나 광대함"의 비유적 의미는 1794년부터.
Helios, the sun, is a god everywhere; there was a scandal when Anaxagoras dared to call him a glowing clod. But the island of Rhodes is almost the only place where Helios enjoys an important cult; ... the largest Greek statue in bronze, the Colossus of Rhodes, is a representation of Helios. [Walter Burkert, "Greek Religion"]
헬리오스, 태양,은 어디서나 신이다; 아낙사고라스가 그를 빛나는 흙덩이로 부르려 했을 때 스캔들이 일어났다. 그러나 로도스 섬은 헬리오스가 중요한 숭배를 받는 거의 유일한 곳이다; ... 청동으로 만든 그리스에서 가장 큰 동상인 로도스의 콜로서스는 헬리오스의 표상이다. [Walter Burkert, "Greek Religion"]
