고대 영어 col "따뜻하지 않은" (하지만 보통 cold만큼 심각하지는 않음), "적당히 차가운, 따뜻하지도 매우 차갑지도 않은," 또한 비유적으로, 사람들에 대해 "동요되지 않는, 감정을 드러내지 않는, 열정에 의해 흥분되거나 격해지지 않는" 의미로, 초기 전국어 *koluz (중세 네덜란드어 coel, 네덜란드어 koel, 고대 고지 독일어 chuoli, 독일어 kühl "차가운," 고대 노르드어 kala "차가워지다"의 기원)에서 비롯됨, PIE 어근 *gel- "차가운; 얼다"에서 유래.
14세기 초부터 "차가움, 무관심, 또는 싫증을 드러내는" 비유적 의미로 입증됨. 1728년부터 큰 금액의 돈에 강조를 주기 위해 적용됨. "차분히 대담한" 의미는 1825년부터.
1933년부터 cool이 "유행하는" 속어로 사용되었으며, 원래는 아프리카계 미국인 방언; 1940년대 후반부터 대체로 승인을 나타내는 일반적인 용어로 사용되었으며, 아마도 bop talk을 통해 재즈 스타일을 언급하며 시작되었고, 이 단어는 테너 색소폰 연주자 레스터 영(1909-1959)에 의해 재즈계에서 대중화되었다고 전해진다. Cool-headed "쉽게 흥분하거나 혼란스러워하지 않는"은 1742년부터.
