13세기 중반, "죄악, 신의 법을 어기는 행위"라는 의미로 사용되었으며, 이는 고대 프랑스어 crimne "범죄, 치명적인 죄" (12세기, 현대 프랑스어 crime)에서 유래되었습니다. 이 단어는 라틴어 crimen (속격 criminis "혐의, 기소, 고발; 범죄, 잘못, 범죄 행위")에서 파생된 것으로, 아마도 cernere "결정하다, 체로 치다" (인도유럽조어 뿌리 *krei- "체로 치다," 따라서 "구별하다, 분별하다"에서 유래)와 관련이 있을 것입니다.
클라인은 브루그만을 인용하여 이 설명을 반박하고, *cri-men이라는 가설을 제시했습니다. 이는 원래 "고통의 외침"을 의미했을 것이라고 합니다. 터커 역시 "외침"과 관련된 뿌리를 제안하며, 영어의 plaint, plaintiff 등을 언급했습니다. 그러나 드 반은 cernere에서 유래되었다는 주장을 지지하며, discriminate와 비교합니다.
법적으로 처벌 가능한 범죄, 즉 "국가의 이름으로 법이 처벌하는 행위나 태만"이라는 의미는 14세기 후반부터 사용되었습니다. "아주 큰 악행이나 잘못"이라는 의미는 1510년대에 나타났습니다. 고대 영어에서는 라틴어 단어를 facen으로 번역했으며, 이는 "속임수, 사기, 배신"을 의미했습니다. Crime wave는 1893년 미국 영어에서 입증되었습니다.
