1610년대에는 "사기꾼"이라는 의미로, 1650년대에는 "누군가를 덫에 빠뜨리기 위해 의도된 것"이라는 의미로, 1660년대에는 "게임을 덫이나 무기의 사정거리로 유인하기 위해 사용되는 유인물"이라는 의미로 쓰였어요. 아마도 네덜란드어 kooi "우리"에서 유래된 것으로, 이는 그물로 둘러싸인 연못을 가리키며, 야생 조류를 잡기 위해 유인하던 곳을 의미했어요. 이는 서게르만어 *kaiwa에서 유래되었고, 라틴어 cavea "우리" (이는 cavus "빈 공간"에서 유래되었으며, 이는 인도유럽조어 뿌리 *keue- "부풀다," "동굴," "구멍"과 관련이 있어요)와 연결될 수 있어요.
첫 번째 요소는 아마도 네덜란드어 정관사 de일 수 있는데, 영어에서는 이걸 단어의 일부로 잘못 인식했을 가능성이 있어요. 만약 이게 맞다면, 영어에서의 후속 의미는 어원적 의미가 될 거예요. 하지만 decoy는 기원 불명인데, 1550년대에서 1650년대에 인기 있었던 카드 게임의 이름이었어요. 이 게임이 단어의 형태에 영향을 미쳤을 수도 있어요.
