1200년경, "정기적인 음식"이라는 의미로, 고대 프랑스어 diete (13세기) "식이요법, 삯, 음식"에서 유래, 중세 라틴어 dieta "의회, 일일 작업; 일일 음식 배급, 음식"에서 유래, 라틴어 diaeta "규정된 생활 방식"에서 유래, 그리스어 diaita, 원래는 "생활 방식, 요법, 거주"에서 유래, diaitasthai "자신의 삶을 이끌다"와 관련, diaitan, 원래는 "분리된, 선택된" (음식과 음료)에서 유래. 이는 아마도 *diainysthai "분리하다"의 빈번형으로, dia "따로" (참조 dia-) + ainysthai "가져가다"에서 유래, 이는 Watkins에 따르면 인도유럽조어 뿌리 *ai- (1) "주다, 할당하다"에서 유래.
14세기 후반부터 "관습적인 식사 방식"이라는 의미로, 또한 "양과 효과에 따라 고려된 음식"과 "의사 또는 의학적 규칙에 의해 조절된 음식 섭취 과정," 종종 음식이나 특정 음식의 제한을 의미하며, 따라서 put (someone) on a diet (15세기 중반)의 의미로도 사용됨.
칼로리가 줄어든, 다이어트를 의미하는 형용사 (Diet Coke 등)은 1963년에 입증되었으며, 원래 미국 영어에서 유래됨.
