14세기 후반, divisioun이라는 단어가 사용되기 시작했어요. 이 단어는 "부분, 몫, 또는 지분으로 나누는 행위; 나머지와 구별되는 부분; 감정이나 이익에서의 불일치 상태"라는 의미를 가지고 있어요. 이는 고대 프랑스어 division에서 유래되었고, 라틴어 divisionem (주격은 divisio)에서 직접적으로 파생된 것으로, dividere "나누다"의 과거 분사 어간에서 파생된 명사입니다 (자세한 내용은 divide (v.)를 참고하세요).
군사적 의미로 "군대, 함대, 또는 선박의 일부"라는 뜻은 1590년대부터 사용되었어요. 수학적 의미로 "곱셈의 역연산"은 14세기 후반부터 나타났습니다. 수학에서 사용하는 나눗셈 기호는 영국의 수학자 존 펠(1611-1685)이 발명한 것으로 전해지며, 그는 케임브리지와 암스테르담에서 가르쳤어요.
