중세 영어 droppen, 고대 영어 dropian "액체로서 방울져 떨어지다, 작은 부분이나 구슬처럼 떨어지다"에서 유래. 이 단어는 원시 게르만어에서 유래된 관련 동사군의 일부로, 고대 색슨어 driopan, 고대 프리시아어 driapa, 네덜란드어 druipen, 고대 고지 독일어 triufan, 독일어 triefen과 영어의 drip, droop, 그리고 사라진 dreep와 dripe를 포함한다. 관련: Dropped; dropping.
고체 물체에 대해서는 14세기 후반부터 "수직으로 떨어지다"라는 의미로 사용되었다. 타동사 의미 "떨어지게 하다"는 14세기 중반부터 사용되었다. drop in "가벼운 방문을 하다"는 1600년경부터; drop-in (명사) "가벼운 방문"은 1819년에 증명되었다. drop (someone) a line "편지 쓰다" (1769)의 개념은 편지 상자에 메시지를 dropping하는 것에서 유래되었다. drop dead라는 감탄사는 강한 싫어함이나 경멸을 표현하기 위해 1934년부터 사용되었으며, "아름답고, 훌륭한"이라는 형용사로는 1970년에 기록되었다 (비교: killing 등).
