"경험이나 실험에 기반하거나 유래된," 1600년경 라틴어 empiricus (명사) "경험에 의해 안내되는 의사"에서 유래, 이는 그리스어 empeirikos "경험이 있는"에서 비롯되었으며, empeiria "경험; 지식 없이 단순한 경험이나 실습," 특히 의학에서 사용됨, empeiros "어떤 것에 경험이 있는, 사용을 통해 입증된"에서 유래, 이는 en "안에" (참조 en- (2)) + peira "시험, 실험" (PIE *per-ya-, 접미형 *per- (3) "시도하다, 위험을 감수하다"에서)에서 유래. 원래 이론이 아닌 경험에 기반하여 실습을 한 고대 의사들의 학파를 의미. 영어에서는 명사로 (1540년대) 이 sect를 지칭하며, 가장 초기에는 (1520년대) "돌팔이 의사"라는 의미로 사용되었으며, 16세기에서 19세기까지 자주 사용됨.