"궁극적인 목표"라는 의미로 1904년에 생물학에서 사용되기 시작했습니다. 이는 그리스어 telos에서 유래되었으며, telos는 "끝, 한계, 목표, 성취, 완성"을 의미합니다. 이 단어는 인도유럽조어 *kwel-es-에서 파생된 것으로, *kwel- (1) "돌다, 회전하다; 머물다, 거주하다"라는 의미를 가진 어근에 접미사가 붙은 형태입니다. 아마도 "경주로의 회전점이나 필드의 전환점"이라는 개념을 통해 발전했을 것으로 보입니다.
단어 형성 요소로, "근처에, ~에서, ~안에, ~위에"라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 그리스어 en (의미: "안에")에서 유래되었으며, 라틴어 in (PIE 어근 *en "안에"에서)와 같은 어원으로, 따라서 en- (1)과도 관련이 있습니다. 일반적으로 em-으로 동화되며, 이는 -p-, -b-, -m-, -l-, -r- 앞에서 나타납니다.
