15세기 중반, fertil은 "풍부하게 생산하거나 결실을 맺는"이라는 의미로, 고대 프랑스어 fertil (15세기)와 라틴어 fertilis "풍부하게 결실을 맺는, 열매를 맺는, 생산적인"에서 유래하였으며, 이는 ferre "나르다" (PIE 어근 *bher- (1) "나르다," 또한 "자녀를 낳다"에서)에서 유래함. Fertile Crescent (1914)은 시카고 대학교의 미국 고고학자 James H. Breasted (1865-1935)가 "Outlines of European History," Part I.에서 만든 용어임.
