고대 영어 giefan (웨스트 색슨어) "주다, 수여하다, 다른 이에 전달하다; 할당하다, 부여하다; 위임하다, 헌신하다, 신뢰하다," 5급 강동사 (과거형 geaf, 과거 분사 giefen), 고대 게르만어 *geban (고대 프리지아어 jeva, 중세 네덜란드어 gheven, 네덜란드어 geven, 고대 고지 독일어 geban, 독일어 geben, 고딕어 giban의 어원), 인도유럽어족 어근 *ghabh- "주거나 받다"에서 유래. 중세 영어에서는 yiven이 되었으나, 고대 노르웨이어 gefa "주다," 고대 덴마크어 givæ의 영향을 받아 구개음 "g"로 변화하였다.
"압력에 굴복하다"라는 의미는 1570년대부터. Give in "굴복하다"는 1610년대부터; give out는 14세기 중반 "발표하다, 발표하다"로, "소진되다, 고장나다"라는 의미는 1520년대부터. Give up "항복하다, 사직하다, 포기하다"는 12세기 중반부터. give (someone) a cold는 다른 사람을 일부러 감염시켜 질병을 치료할 수 있다는 옛 믿음을 반영하는 것으로 보인다. What gives? "무슨 일이 일어나고 있나요?"는 1940년대부터 증명됨. not give a (사소하고 가치 없는 것으로 여겨지는 것에 대해)라는 표현은 1300년경부터 (초기 예시는 a straw, a grass, a mite였다).
