1540년대, "영향력 있는, 존경받는; 무거운 위엄으로 특징지어지는"이라는 의미로, 프랑스어 grave (고대 프랑스어 greve "무시무시한, 끔찍한," 14세기)에서 유래하였으며, 라틴어 gravis "무거운, 힘든, 짐이 되는, 짐을 지닌; 임신한"에서 파생되었습니다. 사물에 대해서는 "중요한, 중대한," 소리에 대해서는 "깊은, 낮은, 베이스"를 의미하며, 비유적으로는 "억압적인, 견디기 힘든, 성가신, 괴로운"을 의미합니다. 이는 인도유럽어족 공통조어 *gwere- (1) "무거운"에서 유래하였습니다.
영어에서는 "엄숙한, 진지한"이라는 의미가 1580년대에 나타났고, 비물질적인 것에 대해서는 "중요한, 진지한"이 1590년대에 나타났습니다. 그리스어 barys (반대어 kouphos)도 비유적으로 고통, 슬픔, 흐느낌을 나타내는 데 사용되었으며 "억압적인, 짐이 되는, 중대한, 위엄 있는, 인상적인"을 의미할 수 있었습니다. 명사로서 "모음 위의 악센트 기호"는 1600년경에 프랑스어에서 유래하였습니다.