고대 영어 heard "단단하고 굳은, 부드럽지 않은," 또한 "견디기 어려운, 큰 노력으로 수행되는," 또한 사람들에 대해 "엄격한, 가혹한, 잔인한"의 의미는 프로토 게르만어 *hardu- (출처: 고대 색슌어 hard, 고대 프리슬란드어 herd, 네덜란드어 hard, 고대 북유럽어 harðr "단단한," 고대 고지 독일어 harto "극도로, 매우," 독일어 hart, 고딕어 hardus "단단한")에서 유래하며, 인도유럽조어 *kortu-, 어근 *kar- "단단한"의 접미형에서 유래.
"하기 어려운"이라는 의미는 1200년경부터. 물의 경우, 미네랄 염의 존재를 나타내는 1650년대; 자음의 경우, 1775년. Hard of hearing은 중세 영어에서 "무언가를 하는 데 어려움이 있다"는 의미를 보존. "강한, 알콜이 많은, 발효된"의 의미는 1789년부터 (예: hard cider 등)이며, 이 용법이 hard drugs (1955년)의 기원일 가능성이 높음.
Hard facts는 1853년부터; 저널리즘에서의 hard news는 1918년부터. 컴퓨터 기록에 반대되는 hard copy는 1964년부터; hard disk는 1978년부터; 컴퓨터 hard drive는 1983년부터. 대중 음악 스타일로서 Hard rock은 1967년부터.
Hard times "빈곤의 시기"는 1705년부터, 또한 정치 경제학에서 "생산성 감소, 가격 하락, 신뢰 감소의 시기"를 넓게 의미함. Hard money (1706년)는 종이와 반대되는 금속 화폐, 은화 또는 금화를 의미. 따라서 19세기 미국에서 hard (n.) "국가 화폐로 금속 화폐 사용을 옹호하는 사람" (1844년). play hard to get는 1945년부터. the hard way로 무언가를 하는 것은 1907년부터.
