과거에는 땅의 단위로 사용되었던 이 단어는 고대 영어 hid에서 유래되었으며, 초기 형태는 higid였습니다. 이는 hiw- "가족"에서 파생되었고, hiwan "가정"이나 hiwo "남편, 가정의 주인"과 관련이 있습니다. 이들은 모두 원시 게르만어 *hiwido-에서 유래되었고, 이는 인도유럽조어 *keiwo- (라틴어 civis "시민"의 어원)에서 비롯되었습니다. 이 인도유럽조어의 뿌리 *kei- (1) 은 "누워 있다"는 의미를 가지고 있으며, "침대, 소파"와 같은 단어를 형성하는 데 사용되었고, 또 다른 의미로는 "사랑하는, 소중한"을 지니고 있습니다.
이 단위는 "한 자유 가정과 그 부양가족을 부양하는 데 필요한 땅의 면적"이라는 개념을 담고 있었으며, 보통 100에이커 또는 120에이커로 정의되었지만, 토지의 질에 따라 60에이커만으로도 충분할 수 있었습니다. 또한 "한 농기구가 1년 동안 경작할 수 있는 땅의 양"으로도 설명되었습니다. 라틴어로는 familia로 번역되었습니다.
