1751년, 옥스퍼드와 케임브리지 대학의 학생들 사이에서 사용된 속어로, "속임수, 농담, 장난, 사기, 기만"이라는 의미를 가졌으며, 그 유래는 불확실합니다. 이 단어는 동시에 타동사로도 사용되었는데, "거짓된 구실로 속이다"라는 의미였습니다. 1750년대 초반에 유행했던 단어로, 그 기원에 대해서는 당시에도 많은 기발한 추측이 있었습니다. "[다른 유사한 단어들과 마찬가지로, 이 단어의 기원에 대한 사실들도 잊혀진 것 같다. 심지어 이 단어가 사람들의 주목을 받을 만큼 널리 퍼지기 전에도 말이다]" [옥스퍼드 영어 사전].
THERE is a word very much in vogue with the people of taste and fashion, which, though it has not even the penumbra of a meaning, yet makes up the sum total of the wit, sense, and judgment of the aforesaid people of taste and fashion. This word is HUMBUG. [The Student, vol. II no. 2, 1751]
요즘 taste와 fashion을 중시하는 사람들 사이에서 매우 유행하는 단어가 하나 있다. 이 단어는 의미조차 제대로 갖추고 있지 않지만, 그들 taste와 fashion의 모든 지혜와 판단력을 이뤄내는 핵심이 된다. 그 단어는 바로 HUMBUG이다. [The Student, vol. II no. 2, 1751]
"기만이나 사기의 정신; 허무함, 가짜"라는 의미는 1825년부터 사용되었습니다.
