1600년경, "동일성, 일체감, 동일한 상태"라는 의미로 프랑스어 identité (14세기)에서 유래, 중세 라틴어 identitatem (주격 identitas) "동일성"에서 파생, 궁극적으로는 라틴어 idem (중성) "같은"에서 유래 (참조 idem).
영어에서 이 단어의 초기 형태는 idemptitie (1560년대)로, 중세 라틴어 idemptitas에서 유래. identity crisis라는 용어는 1954년에 기록됨. Identity theft는 1995년부터 증명됨. Identity politics는 1985년부터 증명되었으며, 이 구문은 흑인 여성주의자 콤바히 강 집단 성명서 (1977)에 의해 주목받았다고 함.
"[I]dentity politics" [is] a phrase with notably wide currency in gay and lesbian communities. In common usage, the term identity politics refers to the tendency to base one's politics on a sense of personal identity—as gay, as Jewish, as Black, as female ..... [Diana Fuss, "Essentially Speaking," 1989]
"[I]dentity politics" [is] 동성애자와 레즈비언 공동체에서 특히 널리 사용되는 구문이다. 일반적인 사용에서 정체성 정치라는 용어는 자신의 정치를 개인 정체성—동성애자로서, 유대인으로서, 흑인으로서, 여성으로서—에 기반하는 경향을 나타낸다 ..... [Diana Fuss, "Essentially Speaking," 1989]
