15세기 초, practicale "행동, 실습 또는 사용에 관한; 적용된"이라는 의미로 -al (1)과 함께 사용되었으며, 이전의 practic (형용사) "실용적인 문제를 다루는, 적용된, 단순 이론적이지 않은" (15세기 초) 또는 practic (명사) "방법, 실습, 사용" (14세기 후반)에서 유래함.
일부 경우 고대 프랑스어 practique (형용사) "행동에 적합한", 이전의 pratique (13세기) 및 중세 라틴어 practicalis, 후기 라틴어 practicus "실용적인, 활동적인"에서 직접 유래하며, 그리스어 praktikos "행동에 적합한, 사업에 적합한; 사업like, 실용적인; 활동적인, 효과적인, vigorous"에서 기원, praktos "완료된; 완료되어야 하는," prassein (아티카어 prattein) "행하다, 행동하다, 실행하다, 성취하다; 끝나다, 성공하다, 글리다"에서 유래, 문자 그대로 "통과하다, 여행하다," 인도유럽조어 *per(h)- "통과하다, 가로지르다"에서 유래, 뿌리 *per- (2) "이끌다, 가로지르다"의 확장.
사람들에 관해서, "지식이 이론보다 실습에서 유래된 직업이나 기술에 대한" 1660년대. 명사로 "특정 주제에서 실습에 전념하는 시험이나 수업"은 1934년에 등장. Practical joke "누군가를 귀찮게 하고 그로 인해 웃음을 자아내기 위해 그에게 행해진 속임수"는 1771년, "행동으로 옮겨진 농담"이라는 개념에서 유래 (이전의 handicraft joke, 1741).
