고대 영어에서 cyning "왕, 통치자" (칭호로도 사용됨)의 후기에 축약된 형태로, 원시 게르만어 *kuningaz (네덜란드어 koning, 고대 노르드어 konungr, 덴마크어 konge, 고대 색슨어 및 고대 고지 독일어 kuning, 중세 고지 독일어 künic, 독일어 König의 기원)입니다.
이 단어의 기원은 불확실합니다. 고대 영어 cynn "가족, 종족" (참조 kin)과 관련이 있을 수 있으며, 이것이 원래 king을 "사람들의 지도자"로 만든 것일 수 있습니다. 또는 "고귀한 출생"을 의미하는 관련된 선사시대 게르만어에서 비롯된 것일 수도 있으며, 이 경우 king은 어원적으로 "고귀한 출생에서 태어난 자" (또는 "신성한 혈통의 후손")를 의미합니다. 사회학적 및 이념적 함의는 이 주제를 많은 논쟁의 주제로 만듭니다. "king과 kin의 정확한 개념적 관계는 불확실하지만, 어원적 관계는 의심의 여지가 없다" [Century Dictionary].
일반 게르만어에서 유래되었으나 고딕어에서는 입증되지 않았으며, 그곳에서는 þiudans (고대 영어 þeoden "부족의 우두머리, 통치자, 왕"와 동족)로 사용되었습니다. 핀란드어 kuningas "왕," 고대 슬라브어 kunegu "왕자" (러시아어 knyaz, 보헤미아어 knez), 리투아니아어 kunigas "성직자"는 이 단어의 독일어 형태입니다. "특정 분야 또는 계급에서 우월성을 가진 자"라는 의미는 14세기 후반부터 사용되었습니다.
As leon is the king of bestes. [John Gower, "Confessio Amantis," 1390]
사자가 짐승의 왕인 것처럼. [John Gower, "Confessio Amantis," 1390]
고대 영어에서는 앵글로색슨 부족이나 씨족의 우두머리, 그들이 세운 국가의 수장, 그들이 싸운 브리튼 및 덴마크 부족의 우두머리를 위해 사용되었습니다. 이 단어는 유럽 국가들의 부상과 함께 더 위엄 있는 품성을 얻었지만, 이후 아프리카, 아시아, 북미의 부족 우두머리에게도 적용되었습니다. 체스 말은 1400년경부터 그렇게 불렸고, 플레이 카드에는 1560년대부터, 체커/드로우츠에서의 사용은 1820년에 처음 기록되었습니다. 성경의 동방 박사들에 대한 Three Kings는 1200년경부터입니다.
[I]t was [Eugene] Field who haunted the declining years of Creston Clarke with his review of that actor's Lear. ... Said he, "Mr. Clarke played the King all the evening as though under constant fear that someone else was about to play the Ace." ["Theatre Magazine," January 1922]
[Eugene] Field는 Creston Clarke의 Lear에 대한 그의 리뷰로 Clarke의 저문 시절을 괴롭혔다. ... 그가 말했다, "Clarke 선생은 누군가가 에이스를 연주할 것이라는 끊임없는 두려움에 사로잡힌 것처럼 저녁 내내 왕을 연주했다." ["Theatre Magazine," January 1922]
