고대 영어 lengðu는 "한 방향으로 길거나 늘어진 성질; 선을 따라의 거리"라는 의미를 가지고 있습니다. 이는 원시 게르만어 *langitho에서 유래된 추상 명사로, *langaz "길다" (고대 영어 lang의 어근; long (형용사) 참조)와 *-itho, 추상 명사 접미사 (참조: -th (2))의 결합으로 형성되었습니다. 이는 고대 노르드어 lengd, 고대 프리슬란드어 lengethe, 네덜란드어 lengte와 같은 어원을 공유합니다.
비유적 의미인 "어떤 것이 닿는 거리, 또는 극한"은 1690년대부터 사용되었습니다. "완전한 정도로"라는 의미의 구문 at length는 약 1500년경부터 증명됩니다. "수영장의 길이"라는 의미로는 1903년부터 사용되었습니다. "어떤 것의 범위의 일부"라는 개념에서 유래된 극장 속어는 "배우의 대사 중 42행 분량" (1736년)과 "경주에서 말, 자동차 등의 길이"를 측정 단위로 사용하는 스포츠 용어 (1650년대)로 발전했습니다.
