15세기 후반, "모든 기상 현상"이라는 의미로 사용되었으며, 고대 프랑스어 meteore (13세기)에서 유래하고, 중세 라틴어 meteorum (주격 meteora)에서 직접 유래하였으며, 그리스어 ta meteōra "천체 현상, 하늘 위의 것들"에서 유래되었습니다. 이는 meteōron의 복수형으로, 문자 그대로 "높이 있는 것"을 의미하며, 형용사 meteōros (높이 있는, 지면에서 높이 올라온, 매달린)의 중성 명사형입니다. 이는 meta "통하여" (참조 meta-)와 -aoros "들어올린, 들어올려진, 공중에 매달린, 떠다니는"과 관련이 있으며, aeirein "올리다" (PIE 어근 *wer- (1) "올리다, 들어올리다, 매달리다"에서)와 관련이 있습니다.
"하늘의 불덩어리, 유성"이라는 구체적인 의미는 1590년대부터 입증되었습니다. 대기 현상은 예전에는 aerial meteors (바람), aqueous meteors (비, 눈, 우박), luminous meteors (오로라, 무지개), igneous meteors (번개, 유성)으로 분류되었습니다. 다른 모든 의미는 사라졌습니다.
Meteore, An elementary body, as snow, haile, cloudes, winds[,] blazing-starres, thunder, lightening, and the like. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]
Meteore, 눈, 우박, 구름, 바람, 타오르는 별, 천둥, 번개 등과 같은 기본적인 물체. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]
대기를 넘어 우주에 있을 때는 meteoroid이며, 지구에 떨어졌을 때는 meteorite입니다. 주기적으로 발생하는 낙하는 (대개 혜성과 관련됨) meteor shower (1853년경)입니다.
