15세기 후반, "상징, 엠블럼, 무언가가 상징되는 것, 구별되는 표식이나 기호"라는 의미로, 라틴어 typus "형태, 이미지, 종류"에서 유래되었으며, 이는 그리스어 typos "타격, 딱딱함, 인상, 표식, 타격의 효과"에서 비롯되었고, 또한 "부조로 된 형상, 이미지, 동상; 금속이나 돌로 만들어진 모든 것"을 의미했으며, 확장적으로 "일반적인 형태, 성격; 윤곽, 스케치"를 의미했다.
이것은 typtein "치다, 때리다"의 어근에서 유래되었으며, 이는 PIE 어근 *(s)teu- (1) "밀다, 붙이다, 치다, 때리다"의 변형으로 재구성되었으며, 이는 돌출된 물체를 나타내는 파생어들과 관련이 있다 (라틴어 stupere "어리둥절하다, 놀라다"의 출처이기도 하다; steep (형용사) 참고).
Type은 1713년에 "금속이나 목재로 만든 직각 인쇄 블록으로, 일반적으로 높은 부조로 된 문자나 기호를 가지며, 서체 인쇄에 사용하도록 적합한 것"으로 확장되었다. 따라서 "인쇄된 문자, 서체 인쇄를 모방하여 작성된 문자" (1784)라는 의미가 생겼다.
"어떤 종류나 계급의 지침이나 대표적인 모드나 구조"라는 의미는 1843년에 입증되었으나, 라틴어와 그리스어 단어들은 그 개념을 가졌다. 자연사에서는 type이 "가족이나 그룹의 본질적인 특성을 가장 완벽하게 나타내는 종"을 의미하며, 1837년에 입증되었다.
따라서 "특정한 성격을 가진 사람"이라는 의미가 1922년에 생겼고, be (someone's) type "그 사람이 끌리는 유형의 사람"이 1934년에 기록되었다.
