1830년, 프랑스어 mythe (1818년)에서 유래하고, 현대 라틴어 mythus에서 직접적으로, 그리고 그리스어 mythos "말씀, 생각, 단어, 담화, 대화; 이야기, 전설, 신화, 구술로 전달되는 모든 것"에서 유래하며, 그 기원은 알려져 있지 않습니다. Beekes는 이 단어가 "아마도 프리그리스적"이라고 판단합니다.
Myths are "stories about divine beings, generally arranged in a coherent system; they are revered as true and sacred; they are endorsed by rulers and priests; and closely linked to religion. Once this link is broken, and the actors in the story are not regarded as gods but as human heroes, giants or fairies, it is no longer a myth but a folktale. Where the central actor is divine but the story is trivial ... the result is religious legend, not myth." [J. Simpson & S. Roud, "Dictionary of English Folklore," Oxford, 2000, p.254]
신화는 "신성한 존재에 대한 이야기로, 일반적으로 일관된 시스템으로 배열되어 있으며, 진실하고 신성한 것으로 숭배됩니다. 이는 통치자와 제사장에 의해 인정받으며, 종교와 밀접하게 연결되어 있습니다. 이 연결이 깨지고 이야기의 등장인물이 신이 아닌 인간 영웅, 거인 또는 요정으로 간주된다면 더 이상 신화가 아니라 민속 이야기입니다. 중앙 등장인이 신성이지만 이야기가 사소하다면 ... 그 결과는 신화가 아닌 종교 전설입니다." [J. Simpson & S. Roud, "Dictionary of English Folklore," Oxford, 2000, p.254]
"거짓 이야기, 소문, 상상 또는 허구의 물체나 개인"이라는 일반적인 의미는 1840년부터 사용되었습니다.
