1400년경, "어두운," 비유적으로 "도덕적으로 깨우침이 없는; 우울한"이라는 의미로, 고대 프랑스어 obscur, oscur "어두운, 흐린, 우울한; 희미한, 명확하지 않은" (12세기) 및 라틴어 obscurus "어두운, 그늘진, 음침한," 비유적으로 "알려지지 않은; 이해할 수 없는; 알아보기 힘든; 하찮은 조상으로부터 유래된"에서 유래, ob "위에" (참조 ob-) + -scurus "덮인," PIE 어근 *(s)keu- "덮다, 숨기다"에서 직접 유래. 관련: Obscurely.
"쉽게 이해되지 않거나, 마음이나 이해에 드러나지 않는" 비유적 의미는 15세기 초부터; 사람에 대해서는 "저명하지 않거나 주목받지 않는, 명성에 알려지지 않은" 1540년대부터. "형체나 윤곽이 불명확하고, 거의 감지할 수 없으며, 빛 부족으로 인해 명확하게 볼 수 없는" 더 문자적인 의미는 1590년대부터 영어에서 입증됨.
In regard to the meaning of something said or written, obscure is general, being founded upon the figure of light which is insufficient to enable one to see with any clearness; this figure is still felt in all the uses of the word. [Century Dictionary, 1895]
말하거나 쓴 것의 의미에 관해서, obscure는 일반적으로 빛의 부족으로 인해 명확하게 볼 수 없는 상태를 기반으로 하며, 이 이미지는 단어의 모든 용례에서 여전히 느껴진다. [Century Dictionary, 1895]
