14세기 초, "미세한 교회 법원 직원" (13세기 중반 성씨로)에서 유래, 고대 프랑스어 oficial "법률 직원; 주교의 대표" (12세기) 및 후기 라틴어 officialis "사법관의 참석자, 공무원"에서 직접 유래, officialis (형용사) "의무, 서비스 또는 직무에 속하는"의 명사 용법 (형용사 official (adj.) 참조). 14세기 중반부터 "가정의 하인"으로; "어떤 공공 업무나 의무를 담당하는 사람, 시민 직위를 가진 사람"의 의미는 1550년대부터 기록됨.
