"제한된 경쟁 상태로, 시장이 몇몇 생산자나 판매자에 의해 공유되는 상황"이라는 의미로 1887년에 사용되었으며, 이는 중세 라틴어 oligopolium에서 유래되었습니다. 이 단어는 그리스어 oligos에서 왔는데, 이는 "작은, 적은"이라는 뜻으로, 복수형에서는 "소수의"라는 의미를 가집니다 (어원은 불확실합니다). 그리고 pōlein은 "팔다"라는 뜻으로, 이는 인도유럽조어 뿌리 *pel- (4) "팔다"에서 유래되었습니다. 관련된 용어로는 Oligopolist가 있습니다.