고대 영어 open "닫히지 않은, 올려진" (문, 눈꺼풀 등), 또한 "노출된, 명백한, 잘 알려진, 공공의," 종종 나쁜 의미로, "악명 높은, 부끄러운;" 프로토 게르만어 *upana-에서 유래, 문자 그대로 "올리거나 설정된" (고대 노르드어 opinn, 스웨덴어 öppen, 덴마크어 aaben, 고대 색슨어 opan, 고대 프리슬란드어 epen, 고대 고지 독일어 offan, 독일어 offen "열린"의 출처), 인도유럽어족 어근 *upo "아래," 또한 "아래에서 위로," 따라서 "위에"도 의미. up와 관련이 있으며, 게르만어 전반에 걸쳐 이 단어는 *up (v.)의 과거 분사 형태처럼 보이지만, 그러한 동사는 발견되지 않음. 많은 인도유럽어족 언어에서 "열린"이라는 단어의 출처는 "닫힌, 잠긴"이라는 단어의 반대어인 것으로 보임 (예: 고딕어 uslukan).
물리적 공간에 대해, "방해받지 않고, 짐이 없는," c. 1200; 닫히지 않은 입구가 있는 방에 대해, c. 1300; 상처에 대해, 14세기 후반. "솔직한, 숨김없는"의 전이된 의미는 14세기 초부터 입증됨. 상점 등에서 "영업 중인"은 1824년부터.
Open-door 국제 무역 정책을 언급하는 것은 1856년부터 입증됨. Open season 사냥감에 대해 1895년에 기록됨; 사람들에 대한 비유적 의미는 1914년부터. Open book "이해하기 쉬운 사람"의 비유적 의미는 1853년부터. Open house "모든 방문객을 위한 환대"는 1824년 처음 기록됨. Open-and-shut "간단하고 직설적인"은 1841년 뉴올리언스에서 처음 기록됨. Open marriage 파트너가 원하는 누구와도 자는 결혼은 1972년부터. Open road (1817년, 미국 영어) 원래는 공공 도로를 의미; "개인적 자유의 표현으로서 여행"의 낭만적 의미는 1856년 휘트먼에서 처음 기록됨.
