1200년경, "종교적 규율 아래 사는 사람들의 집단"이라는 의미로, 고대 프랑스어 ordre "위치, 상태; 규칙, 규정; 종교적 질서" (11세기)에서 유래하였으며, 이는 이전의 ordene에서, 라틴어 ordinem (주격 ordo) "행, 줄, 계급; 시리즈, 패턴, 배열, 일상"에서 유래하였고, 원래는 "직조기에서 실의 줄"을 의미하였으며, 이는 프토로-이탈릭 *ordn- "행, 질서" (또한 ordiri "짜기 시작하다;" primordial과 비교)의 출처로, 그 기원은 불확실하다. Watkins는 이것이 PIE 어근 *ar- "서로 맞추다"의 변형이라고 제안하며, De Vaan은 이것이 "의미적으로 매력적"이라고 본다.
원래의 영어 단어는 중세적 개념을 반영한다: "특정한 균일하고 확립된 계급이나 비율에 따라 주어진 부분들의 시스템"이며, 건축에서 천사에 이르기까지 모든 것에 사용되었다. 고대 영어는 endebyrdnes로 많은 동일한 아이디어를 표현했다. "형식적인 처치 또는 배열, 체계적이거나 조화로운 배열"의 개념에서 "부분들의 적합하거나 일관된 배열" (14세기 후반)의 의미가 유래하였다.
"세속 공동체에서의 계급"의 의미는 1300년경 처음 기록되었다. "정규적인 순서나 계승"의 의미는 14세기 후반부터이다. "명령, 지시"의 의미는 1540년대 처음 기록되었으며, "사물을 정리하는 것"이라는 개념에서 유래하였다. 군사적이고 명예로운 주문은 십자군 기사들의 형제애에서 발전하였다.
비즈니스와 상업에서 "돈을 지급하거나 자산을 전달하라는 서면 지시"의 의미는 1837년에 입증되었다; "식당에서 음식이나 음료를 요청하는 것"의 의미는 1836년부터이다. 자연사에서는 살아있는 것들의 분류로, 계급 아래, 가족 위의 분류로 1760년부터 기록되었다. "법의 지배를 받는 공동체의 상태"의 의미는 15세기 후반부터이다.
In order "적절한 순서나 배열로"는 1400년경부터; out of order "적절한 순서나 질서 있는 배열이 아닌"은 1540년대부터이다; 20세기 이후 주로 기계적이지만 원래는 아니었다 ("그리고 집으로, 그리고 거기서 내 아내가 심하게 무질서하다는 것을 발견하고, Mrs. Pierce와 Knipp를 여자로 비난하며, 나는 무엇을 모른다," - Pepys, 일기, 1666년 8월 6일).
구문 in order to "목적을 위해" (1650년대)는 "순서"라는 어원적 개념을 보존하고 있다. In short order "지체 없이"는 1834년, 미국 영어에서; order of battle "전 engagement을 위한 군대나 함대의 배열과 배치"는 1769년부터이다. 과학적/수학적 order of magnitude는 1723년부터 입증되었다.
