"암컷 동물이 난자가 생성되는 부분," 1650년대, 현대 라틴어 ovarium "난소" (16세기)에서 유래, 중세 라틴어 ovaria "새의 난소" (13세기)에서 유래, 라틴어 ovum "알"에서 유래, PIE *ōwyo‑, *ōyyo‑ "알"에서 유래, 이는 아마도 어근 *awi- "새"의 파생어일 수 있다. 고전 라틴어에서는 ovarius가 "알을 지키는 자"를 의미했으나, 톰슨 ("Autumn")은 "알로 구성된"을 위해 ovarious (형용사)를 사용했다.