"큰 물체에서 살아가며, 물살을 거슬러 헤엄칠 수 없는 생물"이라는 의미로 1891년에 사용되었고, 독일어 Plankton (1887)에서 유래되었습니다. 이 용어는 독일의 생리학자 빅토르 헨센(Viktor Hensen, 1835-1924)이 그리스어 plankton에서 만들어낸 것으로, 이는 중성형 planktos "떠다니는, 표류하는"에서 유래했습니다. 이 단어는 다시 plazesthai "떠돌다, 표류하다"에서 파생되었으며, plazein "길을 잃게 하다"에서 유래되었습니다. 이 모든 것은 인도유럽조어 뿌리 *plak- (2) "치다"와 연결됩니다. 관련된 단어로는 Planktonic이 있습니다.
