14세기 후반, pretenden, "신청하다, 진술이나 주장을 제기하다, 유지하다" (주장 등을), "노력을 기울이다"의 의미로, 고대 프랑스어 pretendre "주장을 하다"에서 유래하였으며, 라틴어 praetendere "앞으로 뻗다, 앞에 펼치다, 제시하다; 변명으로 제시하다, 주장하다"에서 유래하였고, 이는 prae "앞에" (참조 pre-) + tendere "뻗다" (PIE 어근 *ten- "뻗다"에서)에서 유래하였다.
"가장하다, 구실로 사용하다, 거짓 주장을 제기하다"라는 현대의 주요 의미는 1400년경부터 기록되었으며, 단순히 "주장을 하다"라는 구식 의미는 영어 역사에서 왕실 pretenders (1690년대)와 관련이 있다 (참조 pretender). "놀이하다, 가장하다"라는 의미는 1865년부터 기록되었다. 17세기에는 pretend가 "결혼을 청혼하다"라는 의미도 가질 수 있었으며, 이는 프랑스어의 한 의미에서 유래하였다. 관련: Pretended; pretending.
