1704년, "행동과 사고에서 지나치게 엄격하고 과도하게 겸손함을 지키거나 내세우는 여성"이라는 의미로 사용되기 시작했으며, 이는 프랑스어 prude에서 유래되었습니다. 이 단어는 "지나치게 고상하거나 내성적인 여성"을 의미하며, 최초로 기록된 예시는 몰리어르의 작품에서 찾아볼 수 있습니다.
아마도 이 단어는 preudefemme "신중하고 겸손한 여성"이라는 표현에서 잘못 형성된 단어이거나, 고대 프랑스어 prodefame "귀족 여성, 신사 숙녀; 아내, 동반자"에서 유래된 것으로 보입니다. 이는 prudhomme "용감한 남자"의 여성형 표현이기도 합니다 (관련 단어는 proud (형용사) 참조). 또 다른 가능성은 프랑스어 형용사 prude "고상한"에서 유래되었을 수도 있다는 것입니다. 이는 고대 프랑스어 prude, prode, preude에서 유래되었으며, 그러나 이 단어는 오직 칭찬하는 의미로만 사용된 기록이 있습니다. 즉, "좋은, 미덕이 있는, 겸손한"이라는 의미로, 형용사 preux의 여성형이었습니다. 18세기 영어에서도 가끔 형용사로 사용되었고, 19세기 후반까지 남성에게 이 명사를 적용하는 것은 여전히 드문 것으로 여겨졌습니다.