13세기 중반, 금속에 대해 "합금이 아닌"이라는 의미로; 1300년경 "혼합되지 않은, 순수한; 동질적인" 또한 "전체, 완전, 절대적인; 벌거벗은, 단순한" 또한 "성적으로 순수한, 처녀인, 정숙한" (12세기 후반 성씨로, 고대 영어에서는 purlamb "흠 없는 양"이 있음) 프랑스어 pur "순수한, 단순한, 절대적인, 합금이 아닌"에서 비유적으로 "단순한, 순수한, 오직" (12세기)에서, 라틴어 purus "깨끗한, 맑은; 혼합되지 않은; 장식이 없는; 정숙한, 더렵혀지지 않은"에서 유래됨.
이는 PIE 어근 *peue- "정화하다, 청소하다"에서 유추된 것으로 추측되며 (라틴어 putus "맑은, 순수한;" 산스크리트어 pavate "정화하다, 청소하다," putah "순수한;" 중세 아일랜드어 ur "신선한, 새로운;" 고대 고지 독일어 fowen "체로 치다"의 출처).
고대 영어 hlutor를 대체하였다. "도덕적 부패가 없는" 의미는 14세기 중반부터 기록됨. 혈통에 대한 언급은 15세기 후반부터 입증됨. 음악에서는 "수학적으로 완벽한" 의미로 1872년부터 사용됨.
