고대 영어 bredan "유아를 낳다, 번식하다," 또한 "소중히 여기다, 따뜻하게 지키다"는 서부 게르만어 *brodjan(고대 고지 독일어 bruoten, 독일어 brüten "알을 품다, 부화시키다"의 출처)에서 유래하며, *brod- "태아, 부화 아기"는 인도유럽어족 어근 *bhreu- "삶다, 거품이 일다, 발효되다, 태우다"에서 유래한다. 어원적 개념은 인큐베이션, 부화를 위한 따뜻함 제공이다.
자동사적 의미 "존재하게 되다"는 1200년경부터; "자손을 낳거나 기르다"는 13세기 중반부터. 가축 등에서 "부모의 교배로 마련하고 사용을 위해 기르다"는 14세기 중반부터. "성장하다, (가족 등에서) 기르다"는 14세기 후반부터; "교육을 통해 형성하다"는 15세기 중반부터. 관련: Bred; breeding.
