중세 영어 pratie "교활한, 간사한, 영리한" (1300년경 성씨로 사용됨), 고대 영어 prættig (웨스트 색슨), pretti (켄트), *prettig (머시안) "교활한, 능숙한, 교묘한, 약삭빠른, 영리한"에서 유래, prætt, *prett "속임수, 교활함, 장난"에서 유래, 프리토 게르만어 *pratt- (고대 노르드어 prettr "속임수," prettugr "교활한"의 출처; 프리지안 pret, 중세 네덜란드어 perte, 네덜란드어 pret "속임수, 농담," 네덜란드어 prettig "운치 있는, 재미있는," 플랑드르어 pertig "활발한, 영리한"의 출처), 출처가 불확실한 단어.
고대 영어와 중세 영어 단어 간의 연결은 "여러 가지 불투명한 점이 있다" [OED]고 하며, 성씨를 제외하고는 13세기-14세기 동안 기록이 없지만, 일반적으로 동일한 것으로 간주된다. 의미는 1400년경까지 "남자답고, 용감한," 또한 "독창적이거나 영리하게 만들어진," "아름답고, 미적인 감각에 기쁜," "약간의 아름다움" (15세기 중반)에 확장되었다. 또한 벌에 대해서도 사용됨 (1400년경). 의미 진화를 위해 nice, silly, neat (형용사), fair (형용사)를 비교하라.
Pretty applies to that which has symmetry and delicacy, a diminutive beauty, without the higher qualities of gracefulness, dignity, feeling, purpose, etc. A thing not small of its kind may be called pretty if it is of little dignity or consequence: as a pretty dress or shade of color; but pretty is not used of men or their belongings, except in contempt. [Century Dictionary, 1897]
Pretty는 대칭과 섬세함, 작은 아름다움이 있는 것을 적용하며, 우아함, 위엄, 감정, 목적 등의 높은 품질이 없는 것을 의미한다. 같은 종류의 것이 크지 않다면, 그 것의 위엄이나 중요성이 적을 경우 pretty라고 부를 수 있다: 예를 들어 pretty 드레스나 색조; 그러나 pretty는 남자나 그들의 소유물에 대해 경멸을 제외하고 사용되지 않는다. [Century Dictionary, 1897]
사물에 대해서는 "좋고, 기쁜" 1560년대. 반어적 사용은 1530년대부터 (형용사 fine의 반어적 사용과 비교). "적지 않은, 상당한, 양이나 수, 범위 또는 지속성이 적당히 큰" 의미는 15세기 후반부터. 강조된 간청으로서 Pretty please는 1902년부터 증명됨. "많은 돈"을 의미하는 pretty penny는 1703년부터 기록됨.
