1500년경, "이상한, 특이한, 괴짜 같은"이라는 의미로 사용되었으며, 스코틀랜드에서 유래했을 가능성이 있고, 저지 독일어(브런즈윅 방언) queer "비스듬한, 중심에서 벗어난"과 관련이 있으며, 이는 독일어 quer "비스듬한, 왜곡된, 이상한"에서 유래되었습니다. 이 단어는 고대 고지 독일어 twerh "비스듬한"에서 파생되었으며, 이는 인도유럽어족 뿌리 *terkw- "비틀다"와 연결됩니다. 이 의미의 발전 과정을 이해하려면 cross (형용사)를 참고하세요. 하지만 옥스퍼드 영어 사전(OED)은 시기와 의미 변화의 근거로 이 어원에 반대합니다.
"일반적이지 않거나 정상적이지 않게 보이거나 느끼거나 행동하는" 의미는 1781년에 나타났습니다. "의심을 받을 만한, 정직하지 않을 것 같은"이라는 구어체 의미는 1740년경에 사용되었습니다. 속어 명사로는 "위조 화폐"를 의미하며, 1812년경에 등장했습니다. shove the queer (1859)는 "위조 화폐를 사용하다"라는 뜻이었습니다. Queer Street (1811)은 어려움에 처한 사람들과 수상한 인물들이 사는 상상의 장소를 의미하며, 따라서 일반적으로 "원하는 바와 반대되는"이라는 의미로 사용되었습니다.
"동성애자"라는 의미는 1922년에 입증되었으며, 이 의미의 명사는 1935년 형용사에서 파생되었습니다. 관련된 단어로는 Queerly가 있습니다. Queer studies라는 학문 분야는 1994년부터 인정받기 시작했습니다.
1811년 발행된 Lexicon Balatronicum에는 다음과 같은 표현들이 수록되어 있습니다: Queer as Dick's Hatband "질병을 모르고 이상한 상태에 있는"; Queer Bitch "특이하고 엉뚱한 사람"; Queer Ken "감옥"; Queer Mort "병든 매춘부"; Queer Rooster "잠을 자는 척하며 밤중에 도둑들의 대화를 엿듣는 밀고자."
