"신장에 관한," 1650년대, 프랑스어 rénal 및 후기 라틴어 renalis "신장에 속하는"에서 유래, 라틴어 ren (복수 renes) "신장"에서 유래된 불확실한 어원, 고대 아일랜드어 aru "신장, 샘," 웨일스어 arenn "신장, 고환," 히타이트어 hah(ha)ari "폐, 복부"와 가능한 동족어. 또한 고대 프러시아어 straunay, 리투아니아어 strėnos "허리," 라트비아어 streina "허리"와도 관련이 있을 수 있다. "허리에서 신장으로의 의미 변화는 충분히 이해할 수 있다" [de Vaan].
