14세기 후반, resolven, "녹이다, 용해시키다, 액체로 줄이다; 성분으로 분리하다; 물리적 과정을 적용하여 형태나 본질을 변화시키다," "약 1400년경부터 자동사로 사용; 고대 프랑스어 resolver 또는 라틴어 resolvere "풀다, 느슨하게 하다, 탈거하다, 풀다; 설명하다; 이완하다; 해방하다; 무효로 하다, 쫓아내다"에서 유래.
이는 re-, 여기서는 아마도 강조 또는 "뒤로"를 의미 (참조 re-), + solvere "풀다, 묶고, 해제하다, 설명하다"에서 유래, 이는 PIE *se-lu-, 재귀 대명사 *s(w)e- (참조 idiom) + 루트 *leu- "풀다, 나누다, 자르다"에서 유래.
"성분으로 분리하다"는 개념에서 1785년 광학에서의 의미(참조 resolution)가 생겨났다. "정신적 분석을 통해 기본 형태로 환원하다" (14세기 후반)라는 개념에서 1520년대 분석 후 "결정하다, 선택하다"라는 의미가 생겨났고, 따라서 "결의안을 통과시키다" (1580년대), "분쟁을 결정하다, 해결하다" (1610년대)라는 의미가 생겨났다. 의미의 발전을 위해 resolute (형용사)와 비교하라.
중세 영어에서도 "고체를 기화시키다, 증기를 액체로 응축시키다" 등의 의미로 사용되었다; 15세기 중반 문서에는 Sche was resoluyd in-to terys가 있으며, 후기에 she dissolved in tears로 쓰였을 수 있다. 관련: Resolved; resolving.
