"사람이나 물건이 더하거나 덜 일직선으로 배열된 것," 중세 영어 reue, 후기 고대 영어 reawe, rewe, 초기 ræw "행, 줄; 계승, 울타리 줄," 아마도 원시 게르만어 *rai(h)waz (중세 네덜란드어 rie, 네덜란드어 rij "줄;" 고대 고지 독일어 rihan "실을 꿰다," riga "선;" 독일어 Reihe "줄, 선, 시리즈;" 고대 노르드어 rega "끈"의 출처)로, 아마도 인도유럽어 어근 *rei- "긁다, 찢다, 자르다" (산스크리트어 rikhati "긁다," rekha "선"의 출처)에서 유래했을 가능성이 있음.
"줄에 있는 여러 채의 집"이라는 의미는 14세기 중반부터 증명되었으며, OED에 따르면 주로 스코틀랜드와 북부 영어에서 사용됨. "극장에서의 좌석 줄"이라는 의미는 1710년경. "들판이나 정원의 식물 줄"이라는 의미는 1733년경, 따라서 비유적인 표현 hard row to hoe는 1823년부터 증명되었고, 미국 영어에서 사용됨.