약 1400년경, scracchen이라는 타동사가 등장했어요. 이 단어는 "거칠고 날카롭거나 뾰족한 것으로 긁거나 찢는 동작으로 표면을 약간 긁거나 상처 내다"라는 의미를 가지고 있었죠. 아마도 중세 영어의 scratten과 crachen이 합쳐진 형태일 텐데, 두 단어 모두 "긁다"라는 뜻이지만 그 기원은 불확실해요. scr-와도 비교해 볼 수 있죠. 관련된 단어로는 Scratched와 scratching이 있어요.
1520년대에는 "손톱이나 발톱 또는 긁는 도구로 피부 자극을 완화하다"라는 의미로 사용되었어요. 당구에서 "큐볼을 포켓에 넣다"라는 의미는 1909년에 기록되었는데, 원래는 itch라는 단어로도 사용되었어요. 하지만 그 이전에는 "행운의 샷"을 의미했죠 (1850년). "경주에서 (말을) 기권시키다"라는 의미는 1865년에 등장했는데, 이는 경쟁자 목록에서 이름을 긁어내는 개념에서 비롯된 거예요. 이 표현은 1680년대에는 "계획 등을 취소하다"라는 비스포츠적인 의미로도 사용되었어요.
scratch the surface는 "어떤 것에 대해 깊이 파고들거나 이해하지 못하고 겉만 훑다"라는 의미로 1882년부터 사용되었어요. scratch (one's) head는 당혹스러움을 나타내는 제스처로 1712년부터 기록되었죠. scratch-coat는 석고가 굳기 전에 긁어서 거칠게 만든 층을 의미하며, 1891년에 등장했어요.
