14세기 초, sledde는 "단단한 땅이나 얼음 위에서 무거운 짐을 운반하기 위해 끌고 가는 차량"을 의미했습니다. 이는 중세 네덜란드어 sledde에서 유래했으며, 이는 고대 게르만어 *slid-에서 비롯되었습니다. 이 뿌리는 고대 색슨어 slido, 고대 노르드어 sleði, 덴마크어 slæde, 스웨덴어 släde, 고대 고지 독일어 slito, 현대 독일어 Schlitten의 '썰매'와 같은 의미로도 사용되었습니다. 이는 고대 영어 slidan과 같은 뿌리에서 파생된 것으로, slide (v.)와 연결됩니다. 고대 영어에서는 이 단어가 발견되지 않았습니다.
여행이나 레크리에이션용 썰매를 의미하는 경우, 1580년대부터 사용되었으며, 현재는 주로 미국 영어에서 쓰입니다. 1873년부터는 가벼운 플랫폼이나 좌석이 있는 구조물로 연결된 두 개의 러너로 구성된 썰매, 즉 즐거운 썰매 타기를 위한 장비를 가리키게 되었습니다.
