"블랙소르니의 열매"라는 뜻의 이 단어는 작고 푸른색의 검은 드루프를 가리키며, 중세 영어로는 slo라고 불렸습니다. 이는 고대 영어 slah에서 유래되었고, 복수형은 slan이었습니다. 이 단어는 원시 게르만어 *slaikhwon에서 유래되었으며, 이는 중세 네덜란드어 sleeu, 현대 네덜란드어 slee, 고대 고지 독일어 sleha, 현대 독일어 Schlehe와 같은 단어들의 기원이기도 합니다. 이 모든 것은 인도유럽조어 *sleiə-에서 유래되었으며, 이는 "푸른, 푸른색의, 푸른 검은색의"라는 의미를 가지고 있습니다 (자세한 내용은 livid를 참조하세요). 발트-슬라브어 계열의 단어들(예: 러시아어 sliva 등)도 아마 같은 어원에서 비롯된 것일 수 있습니다.
모음은 고대 복수형의 영향을 받아 변형되었으며, 이는 옥스퍼드 영어 사전(OED)에 따르면 17세기까지 지속되었던 것으로 보입니다. 스코틀랜드 방언에서는 slae와 같이 더 오래된 모음을 보존하고 있습니다. Sloe-eyed라는 표현은 1804년부터 사용된 것으로 확인되며, sloe gin은 1878년부터 기록되어 있습니다.
