1786년, "수면 중이거나 최면 상태에서 걷는 것"이라는 의미로 사용되기 시작했으며, 이는 프랑스어 somnambulisme에서 유래되었습니다. 이 단어는 현대 라틴어 somnambulus "수면자"에서 파생된 것으로, 라틴어 somnus "잠" (인도유럽조어 뿌리 *swep- "잠자다"에서)와 ambulare "걷다" (참고: amble (v.))의 결합으로 만들어졌습니다. 이 단어는 "동물 자석"에 대한 관심이 높아지면서 등장했으며, noctambulation보다 더 널리 사용되었습니다.
19세기 초, 관련된 여러 단어들이 영어에 도입되었습니다: somnambulance, somnambulation 등. "수면 중에 걷는 사람, 즉 수면자"를 의미하는 명사로는 somnambulist (1783년, Beilby Porteus의 "여러 주제에 대한 설교")가 사용되었고, somnambule (1837년, 프랑스어 somnambule에서, 1690년대)와 somnambulator (1803년), somnambulant (1819년)도 등장했습니다. 형용사로는 "수면 걷기와 관련된" 또는 "수면 걷기의 특성을 가진" 의미로 somnambulic (1819년), somnambulistic (1817년), somnambulous (1799년), somnambulary (1827년), somnambular (1820년) 등이 사용되었습니다.
