“음악적이거나 리드미컬한 목소리 표현”이라는 의미로, 고대 영어 sang는 “목소리, 성악, 노래, 노래하는 예술, 노래에 적합한 운문, 시편, 시”를 뜻했습니다. 이는 원시 게르만어 *songwho-에서 유래되었으며, 이 단어는 고대 노르드어 söngr, 노르웨이어 song, 스웨덴어 sång, 고대 색슨어, 덴마크어, 고대 프리슬란드어, 고대 고지 독일어, 독일어 sang, 중세 네덜란드어 sanc, 네덜란드어 zang, 고딕어 saggws와 같은 여러 언어에서도 찾아볼 수 있습니다. 이 단어는 인도유럽조어 *songwh-o-에서 유래되었으며, 이는 “노래, 송가”를 의미했습니다. 이는 다시 *sengwh-에서 파생된 것으로, “노래하다, 주문을 외우다”라는 뜻입니다 (자세한 내용은 sing (v.)를 참고하세요).
고대 영어 후기부터 일부 새들의 음악적 호출을 가리키기도 했습니다. 문학에서는 종종 “감정을 불러일으키는 시”를 의미하며, 전통적으로 리라에 맞춰 노래되던 종류의 시를 지칭했습니다. 중세 영어에서는 songly라는 표현이 있었으며, 이는 “노래할 가치가 있는”이라는 뜻으로 14세기 중반에 사용되었습니다.
구어체 표현 for a song은 “아주 적은 돈으로, 거의 공짜로”라는 의미로, 셰익스피어의 All's Well That Ends Well 3막 2장 9절에서 유래되었습니다. 이와 유사한 표현 por du son은 고대 프랑스어에서 찾아볼 수 있습니다. With a song in (one's) heart은 “기쁨을 느끼다”라는 의미로 1859년에 사용된 기록이 있습니다. Song and dance는 1872년부터 무대 공연의 한 형태로 사용되었으며, “불필요한 절차”라는 비유적 의미는 1895년부터 나타났습니다.
