1540년대에는 "지능 부족, 이해력 저하"라는 의미로 사용되었어요. 이는 라틴어 stupiditatem (주격 stupiditas)에서 유래했는데, 이 단어는 "둔함, 어리석음, 무감각함"을 뜻해요. stupidus는 "어리둥절한, 놀란; 둔한, 어리석은"이라는 의미로, stupid와 관련이 있죠. 이 단어는 또한 여러 시기에 걸쳐 "감정이나 느낌의 결여, 무관심" (1560년대)이나 "혼수 상태, 마비, 감각의 무능력" (1600년경) 같은 의미로도 사용되었어요.
