양치기용 연고, 배의 방수재, 발화물로 사용되는 두껍고 점성이 강하며 어두운 색의 액체, 중세 영어 tēr, 고대 영어 teoru, teru "타르, 비트멘, 수지, 고무," 문자 그대로 "(특정 종류의) 나무의 송진," 원시 게르만어 *terw- (고대 노르드어 tjara, 고대 프리지아어 tera, 중세 네덜란드어 tar, 네덜란드어 teer, 독일어 Teer의 출처).
Watkins에 따르면, 이는 아마도 *trewo-의 파생어로, PIE *derw-에서 유래된 것으로, *deru- "단단하다, 고체이다, 변치 않다"라는 뿌리의 변형이며, "나무, 나무"라는 전문적인 의미와 나무로 만든 물체를 지칭하는 파생어를 가진다.
Tar baby "끈적한 문제" (미국 영어)는 Joel Chandler Harris의 "Uncle Remus" 이야기 (1881)에서 대중화되었지만, 이야기와 아이디어는 블랙 민속에서 더 오래되었다 (방언 이야기는 1867년 5월 Harper's Monthly Magazine의 "Bushy and Jack"의 일부로 Mary Hose에게 귀속되어 더 일찍 인쇄됨). 1948년에는 "흑인"에 대한 경멸적인 용어로 입증되었다.
누군가에게 beat (또는 knock) the tar out of라는 표현은 1884년에 입증되었으며, tar는 아마도 완곡어법일 것이다.
