"지구와 관련되거나 지구의 특성을 가진"이라는 의미로 1846년에 사용되기 시작했어요. 이 단어는 -ian 접미사와 라틴어 tellus (소유격 telluris)에서 유래했는데, 이는 "지구, 땅, 지면; 지구"를 의미해요. 이 단어는 로마 신화에서 지구의 여신인 Tellus와 관련이 있죠. 아마도 인도유럽조어 뿌리 *telho- "지면, 바닥"에서 유래했을 가능성이 높아요. 이 뿌리는 산스크리트어 talam "평지, 발바닥," 고대 그리스어 telia "주사위판," 라트비아어 telint "펼치다," 리투아니아어 tils "바지선의 바닥, 바닥재," patalas "침대," 고대 프러시아어 tallus "바닥," 고대 교회 슬라브어 tilo "바닥," 러시아어 potolok "천장," 고대 아일랜드어 talam "지구," 고대 노르드어 ilja, 중세 네덜란드어 dele "판자"와 같은 단어들의 기원이기도 해요. 또는 인도유럽조어 *telh- "지탱하다"에서 유래했을 수도 있어요.
명사로는 "지구의 거주자"라는 의미로, 다른 세계의 거주자들에 대한 언급과 함께 1847년부터 사용되기 시작했어요.
